Solstice d'été : début de la saison estivale, jusqu'à quelle date dure l'été ?

Cette année, le solstice d'été a eu lieu le 21 juin. Cet événement astronomique correspond à la journée la plus longue de l'année, c'est-à-dire que la durée d'ensoleillement est maximale ce jour-là. En effet, la nuit tombe plus tard que les autres jours. Le solstice d'été marque surtout le changement de saison : les pays de l'hémisphère nord passent du printemps à l'été. Mais, comment expliquer un tel phénomène astrologique ? Voici toutes les infos à connaître sur le solstice d'été.

Quelle est la date du solstice d'été en 2025 ?

Cette année, le solstice d'été aura lieu le samedi 21 juin 2025. La saison estivale commencera alors officiellement à cette date jusqu'au 22 septembre 2025. Par ailleurs, la date du solstice d'été ne tombe pas toujours le 21 juin. En effet, le solstice d'été peut aussi avoir lieu le 19, le 20 ou le 22 juin. Cela dépend de l'évolution de la rotation de la Terre, mais également de l'introduction du calendrier géorgien en 1582. Ce nouveau calendrier a instauré l'année bissextile tous les 4 ans, pour tenter de réduire l'écart entre une année civile qui dure 365 jours et la révolution de la Terre autour du Soleil qui dure généralement au total 365 jours, 5 heures et 48 minutes.

C'est quoi le solstice d'été ?

Le solstice d'été est un événement astronomique qui s'observe par-delà la Terre une fois par an. À ce moment-là, l'hémisphère nord, autrement dit la moitié nord de la Terre, est le plus orienté vers le soleil. En conséquence, l'hémisphère sud est éloigné du soleil. Les jours qui suivent, le soleil reste plus longtemps visible dans le ciel, ce qui rend les jours d'été beaucoup plus longs. 

Quelle est la signification du solstice d'été ?

En France comme dans tout l'hémisphère nord, le solstice d'été correspond au jour le plus long de l'année. Le Soleil est à sa plus grande hauteur dans le ciel de l'année, tôt le matin jusque tard dans la soirée.

À quoi correspond la fête du solstice d'été ?

Certains pays de l'hémisphère nord célèbrent le changement de saison en organisant une fête du solstice d'été. C'est d'ailleurs une tradition qui remonte à plusieurs années. À l'origine, dans le calendrier celte, c'était une fête païenne, nommée Litha, qui était dédiée à la puissance du Soleil, un élément indispensable selon les croyances à toutes formes de vie. Aujourd'hui encore, en France, à quelques jours près du solstice d'été, il y a la fête de la Saint-Jean qui célèbre l'été et les moissons. Dans les Pyrénées et dans certaines régions de l'Espagne, on retrouve aussi les fêtes du feu du solstice d'été qui se déroulent traditionnellement dans la nuit du 23 au 24 juin. 

Quels sont les rituels du solstice d'été ?

Plusieurs rituels ont entouré la fête du solstice d'été. Lors de la fête de Litha, des rituels intérieurs et extérieurs étaient respectés, comme une salutation au soleil le matin, une promenade en pleine nature pour se reconnecter aux éléments, un feu de joie pour célébrer l'élément du feu et de la lumière. En France, les fêtes du feu du solstice ont quelques similarités avec la fête païenne, puisqu'à la nuit tombée, les habitants s'emparent de flambeaux pour allumer des bûchers depuis le sommet des montagnes. Pendant ces fêtes, des repas communaux, des chants et des danses sont aussi organisés. L'idée générale est de régénérer les liens sociaux et de renforcer pour certains des sentiments d'identité. Pour les adolescents, ce moment symboliserait le passage à l'âge adulte.